期待の星が進化して戻ってきた。ラグビー日本代表は７日、合宿地の宮崎で２部練習を行った。今季、世界最高峰リーグの「スーパーラグビー（ＳＲ）」に挑戦し、前日６日に約７カ月ぶりに合流したＣＴＢ松島幸太朗（２２＝サントリー）がキレのある動きで存在感を見せた。

　夕方は実戦練習とサーキットトレーニングを織り交ぜた高強度の練習で体をいじめた。３月にオーストラリアへ出発してから約３カ月。１７８センチ、８０キロだった体重は８７キロになり、肩まわりはひと目でわかるほど盛り上がった。オーストラリア代表「ワラビーズ」の選手も多い強豪ワラタスで「練習は試合と同じ強度。ウエートトレーニングも増やした」とサイズアップの効果を実感する。「好きなものをたくさん食べた。肉がおいしいので」と、オージービーフ効果も口にした。

　帰国から合宿までのオフはわずか１週間ほど。友人と沖縄の離島へ３泊４日で出掛けた。短い休日を満喫し、再び気持ちを切り替えた。「体重が増えてもスピードは落ちていない。ワラタスでも通用した。練習を継続していきたい」と話す表情には、自信がみなぎった。【岡崎悠利】