柔道五輪３連覇の野村忠宏（４０＝ミキハウス）が８月３１日、大阪市内で引退会見を行った。

　五輪では野村が属する男子６０キロ級と、女子４８キロ級の開催日が重なり、どうしても女子４８キロ級代表の谷亮子に注目が集まってしまったが、谷の存在について野村は「ヤワラちゃんと、仲いいっすよ」と笑顔で打ち明けた。

　「ヤワラちゃんは特別な存在。国民的スターだったし。アトランタの時は、自分はまだ国中の国民の期待、プレッシャーに耐えられる強さはなかった。プレッシャーを一身に背負って戦った彼女はすごいと思った。彼女と同じ日に試合できて良かったなと思う」と話した。

　３歳から取り組んできた柔道については「自分の人生と言えます」と言い切った。最軽量級の６０キロで戦い続けた苦労については「アテネのころで６２、６３キロ、今は６５・５キロくらい。太ったというより、増えたのは筋肉量。体脂肪率は７％くらいで変わってない。そこから、４０歳で５キロ絞るのはきつい」と苦笑い。それでも、最軽量級にこだわり続けた理由には「現役中はこれ１本と、決めてました。どうせ小さいクラスなら、一番小さいクラスがいいでしょ」と笑った。