ラグビー日本代表が１日、Ｗ杯イングランド大会（１８日開幕）に向けて羽田空港から英国へ出発した。

　出発前には搭乗ゲート近くで出発セレモニーが行われた。スポンサーの日本航空からは花束と航空機の模型が贈られた。

　チームは２４年ぶりの勝利と８強進出を目指す。花束を受け取ったエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（５５）は「日本の方に誇りを持ってもらえるようにしたい。そのためには勝たないといけない。ウィナー（勝者）として帰国したい」と力強く語った。またフランカーのリーチ・マイケル主将（２６＝東芝）は「ベスト８に進むために、４年間大変な練習をしてきた。あとはやるだけです」と意気込みを話した。

　代表は今日現地入りし、５日にジョージアとテストマッチを行ってから、１９日に優勝候補の南アフリカとの初戦を迎える。