世界１２８位の西岡良仁（１９＝ヨネックス）が、４大大会３度目の本戦で初勝利を挙げた。元１２位のマチュー（フランス）に６－４、２－６、６－７、６－１、６－２のフルセットで勝った。日本男子の４大大会では、０８年全米の錦織圭（１８歳７カ月）に次ぐ１０代での本戦勝利となった。２回戦では同３０位のベルッシ（ブラジル）に挑戦する。

　勝利の握手を交わすと、西岡は１３番コートの中心に戻った。そして、ためらうことなく何度もほえた。雄たけびは、苦労して手に入れた４大大会初勝利の歓喜に満ちあふれていた。「本当にうれしい。チャンスをしっかりものにできたのが良かった」。

　西岡らしさ満載のテニスが、大舞台でついに開花した。相手のタイミングを外し、カウンターやドロップショットを織り交ぜ、自分の展開に持っていく。ツアー４勝で０８年には世界１２位まで上がった３３歳をわなにはめ、「大きな舞台でも自分のやりたいことがやれている」と手応え十分だ。

　１２年全米のジュニアで、錦織もできなかったシングルスとダブルスで４強に進出した。しかし、集中力に波があり簡単に崩れるのが弱点だった。昨年プロに転向。ツアー下部大会や、日本選手として４０年ぶりに男子シングルスを制したアジア大会などで経験を積むと「自信がついてきた。昔みたいに焦らなくなった」。この日も、第３セットのタイブレークで４本のセットポイントを失ったが、第４セットから見事に立て直した。

　身長１７１センチと、錦織より約７センチ小さい。第１サーブは平均時速１５７キロと、マチューの第２サーブと同じぐらいの速度しかない。課題は体力。大会前に拠点とする米フロリダで２週間、合宿を張った。徹底的に体をいじめ、今大会に備えた。自身初の５セットでも「足がけいれんしないかとドキドキだった。意外と持った」と胸を張った。

　昨年の全米で、４大大会初挑戦で予選突破。しかし、本戦１回戦では風邪をひき、途中棄権した。その悔しさをバネに、今年の予選決勝では３本のマッチポイントをはね返し、この日は初の５セットを切り抜けた。前日にエース錦織がまさかの敗退。１０代の新星が「僕しか残っていない。できるだけ残りたい」と、錦織の無念を晴らす。【吉松忠弘】

　◆西岡良仁（にしおか・よしひと）１９９５年（平７）９月２７日、三重県津市生まれ。４歳でテニスを始め、０７年全国小学生優勝。中３で、盛田正明テニス基金の援助で米フロリダに留学。１４年１月にプロ転向し、錦織に次ぐ２人目の基金からの卒業生となった。１４年アジア大会で日本男子シングルス４０年ぶりの金メダル。乃木坂４６の西野七瀬の大ファン。１７１センチ、６３キロ。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　３日７時５５分～、同日２４時～、男女シングルス２回戦ほか。すべてＷＯＷＯＷライブ。生中継。放送時間変更の場合あり。