ラグビーＷ杯で、日本は１次リーグＢ組の残り２試合に初の８強入りを懸ける。

　サモアとの大事な第３戦を前に同じ「英国にいる日本代表」のサッカーのプレミアリーグ・サウサンプトンＤＦ吉田麻也（２７）が２日、日刊スポーツを通じエールを送った。

　英国での盛り上がりは、想像以上のようだ。「とにかく初戦の時はチームメートから『日本すごいな』と何度も言われました。いつもはサッカーの話題が多いですが、やっぱりラグビーの国だからイギリス人は特に気にしていて選手、関係者からの反響は本当にすごかったです」。あの南アフリカ戦はプレミアリーガーにも強い印象を与えた。

　会場は９月２３日リーグ杯でプレーし快勝した会場で「すごくいいスタジアム。ピッチの状態も良くロッカーもきれいで広い。選手もやりやすいと思います。ロンドンからも遠くないので、かなり多くの日本人応援団が駆け付けると思います」と話した。