世界８位の錦織圭（２５＝日清食品）が同６位のベルディハ（チェコ）に７－５、３－６、６－３で勝ち、１次リーグＡ組で１勝１敗とした。昨年に並ぶ年間自己最多タイの５４勝目。しかし、同３位のフェデラー（スイス）が同１位のジョコビッチ（セルビア）に勝ったため、錦織の自力での１次リーグ突破はなくなった。１９日午後２時（日本時間同午後１１時）以降に始まるフェデラー戦に勝ち、ジョコビッチがベルディハに敗れた場合のみ、２年連続の４強入りが決まる。

　勝利への飽くなき欲求が錦織を突き動かした。最後は徹底したディフェンスで、相手の攻撃を拾いまくった。８月の全米でまさかの初戦敗退以降、トップ１０相手に３連敗。この日の好機を逃すわけにはいかなかった。「いいテニスもできて、次につながる試合だった」。勝利の瞬間、久しぶりに右手を突き上げた。

　全米以降、勝てそうで勝てない試合が続いていた。「どこかでモヤモヤ感があった」。しかし、この日は第１セットで１度もサービスゲームを落とさず、大事なポイントも取り切れた。最終セットまでもつれたが、最後は勝ちきった。「これが（復活の）きっかけになればいい」。

　次戦は今年最後の試合になる可能性もある。「最も好きな選手」というフェデラーが相手だ。準決勝への道は厳しいが「去年、ここでやられているのでリベンジしたい」。とにかく勝つしかない。【吉松忠弘】