早大が後半ロスタイムにペナルティーゴール（ＰＧ）を決め、慶大に逆転勝ちした。Ｗ杯イングランド大会でトライを決めるなど活躍した早大ＦＢ藤田慶和（４年）が大学の試合に今季初出場。エディージャパンや、リオ五輪出場を決めた７人制代表での経験を仲間に伝え、結果の出なかったチームを立て直した。４勝２敗とし、大学選手権出場（５位以内）を確定。来月６日の明大戦（秩父宮）に勝てば、２位となる。

　９点を追う残り約１０分、藤田は笑顔で仲間を導いた。「苦しいですけれど、あそこから楽しめるのがラグビーの醍醐味（だいごみ）」。後半２２、２９分にトライを許し「一瞬死んだようだった」下級生を勇気づけた。「笑顔じゃないと最後まで諦めないプレーはできない。代表で学んだことです」。同３５分に１トライ１ゴールで２点差。ＳＯ横山の劇的ＰＧにつなげた。

　代表活動で不在中、チームは筑波大、帝京大に大敗した。「自分が立て直したい。それが恩返し」。合流２週間で南ア戦勝利などのノウハウを急ピッチで還元した。メンバー入りの可能性がある約２５人が１人ずつ、慶大全員を１人ずつ担当して徹底研究。ホワイトボードに書き出し、情報共有した。エディージャパンが歴史を変えた勝利法。自発的な寮でのミーティングも増え、成果となった。

　「日本代表がなぜ勝てたのか」がテーマの卒論も作成中だ。１１年から１５年Ｗ杯への変化を集約。＜１＞自信と目標を持てたこと＜２＞他競技からスペシャリストを招いて理解できたこと＜３＞日本人の特性を分かったうえで練習を積めたこと、が３本柱。「できるだけ後輩たちに引き継ぎたい」。ノウハウの継承も藤田の願いだ。

　最終戦は明大戦。大学選手権６連覇中の帝京大への雪辱へ、勝って勢いをつけたい。「あまり良くない早大を良い方向にすることが自分の使命。まだまだ伸びしろはありますよ」。大学ラストイヤーを最高の笑顔で締めくくるつもりだ。【鎌田直秀】