フィギュアスケートの全日本選手権が今日２５日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナで開幕する。男子シングルのショートプログラム（ＳＰ）、フリー、合計点の世界最高得点保持者で４連覇がかかる羽生結弦（２１＝ＡＮＡ）は最終調整後、ライバルを評して王者の風格を見せた。

　羽生が公式練習後のインタビューの場で、ライバルを次々と評した。「宇野選手はどんどん上がってくる」。「村上選手の４回転サルコーの確率は素晴らしいし、無良選手の４回転トーループの確率も素晴らしい。小塚さんのスケーティングも素晴らしいし、本当にどこを見ても素晴らしいスケーターだらけ」。

　その上で「僕は僕でどんどん上がっていけると思います」と言い切った。「自分がトップを張っていけるというプレッシャーをかけながら、やっていければ」。レベルの高さを認めながらも、日本一の座は渡さないつもりだ。

　初めて日本一になった思い出のリンクへの凱旋（がいせん）だ。１２年、直前のＧＰファイナルで優勝した高橋大輔を破り、高３で初優勝を果たした。それから３年、今ではすっかり追われる立場になった。「高橋さんが引退されて、違った緊張感がある。今までの滑ってきた全日本とは違った感覚で臨んでいる」。王者として、負けられない別のプレッシャーがかかる。

　ＮＨＫ杯、ＧＰファイナルと２戦連続で世界最高得点をマークするなど好調をキープしてきたが、２４日の練習ではジャンプで転倒、手をつくなど精彩を欠いた。ただここ２戦での「いいイメージ」は持ったまま。全日本選手権は国際スケート連盟（ＩＳＵ）の公認記録には残らない大会だが、得点に「意識がないわけではない」。過去２戦と同じプログラムで、さらに納得のいく演技を目指す。【高場泉穂】

　◆全日本選手権の男子連覇記録　４連覇以上は過去４人いる。佐藤信夫（１９５７～６６年）は１０連覇、佐野稔は５連覇（７２～７６年）。４連覇は有坂隆祐（４０～４８年、４１～４５年は中止）、小川勝（８４～８７年）の２人。