上越総合技術（新潟）は高川学園（山口）に２－１で逆転勝ちした。第１セットこそ、接戦の末２９－３１で落としたが続くセットを２連続で奪い、勝利を決めた。最高到達点が全日本クラスの３４２センチを誇るエース新井雄大（２年＝１８７センチ）がコートで爆発。高い打点から豪打のスパイクを見舞い続けて、勝利の立役者になった。今日７日の３回戦は、２連覇を狙う東福岡に挑む。

　新井がレフトから放った強烈なスパイクは、相手レシーバーが１歩も動けないまま、コートに弾んだ。第１セットの１点目はエースのポイント。２年生の高さとパワーは並ではなかった。

　１枚ブロックに跳んでのポイントは２点。バックアタックでも３点を奪った。「大事なところはオレのところにもってこい」とセッター猪俣友哉（３年）に告げた１－１で迎えた第３セット。ウイニングスパイクも豪快なバックアタックだった。

　城東中３年の時に全日本中学選抜に選ばれ、韓国遠征した。しかし、高校では「全日本」に選出されたことはない。中学時代に都道府県対抗中学バレーで優秀選手賞獲得の経験はあるが、高校で全国大会に出場したのは今回が初めて。隠れた逸材は今回、大舞台でベールを脱いだ。

　１８７センチながら最高到達点３４２センチは全日本選手クラス。高校生でただ１人、全日本メンバーに登録された秋田・雄物川の鈴木祐貴（３年＝２０３センチ）の３４０センチより、身長で１６センチ劣るが最高到達点は２センチ上回る。千葉賢一監督（３６）は「化け物です」と評したほどだ。

　好物は牛乳。栄養価の高い飲み物で新井は、骨太（８１キロ）の体を作り上げた。いとこでチームメートの渡辺寧馬（しずま＝３年）はこう明かす。「ファストフード店で（メニューにはない）牛乳を注文して、こっちが恥ずかしくなったことがある」。中学時代から繰り返していたバスケットリングに飛びつく遊びも、下半身のバネ養成にひと役。遊びでダンクシュートを軽々と決める。

　上越総合技術は２年前、１回戦の足利工大付（栃木）戦を突破して２回戦に進出した。メンバーだった兄絢也さん（２０）の応援のため、新井は東京体育館スタンドで観戦。「自分も、この舞台で活躍したい」と熱望したコートでの２勝は兄を超えた。

　３回戦の相手は、２連覇を狙う東福岡。昨年８月の世界ユース（Ｕ－１９）代表の金子聖輝（３年）とのエース対決になる。「楽しみです」と上総のエースはニッコリ笑った。【涌井幹雄】

　◆新井雄大（あらい・ゆうだい）１９９８年（平１０）６月２７日、上越市生まれの１７歳。城東中卒。昨年２月には、長身選手発掘育成事業として開催された１５年全日本ジュニアオールスタードリームマッチ（大阪）のメンバーに選出。１８７センチ、８１キロ。血液型Ｂ。