東海大仰星（大阪第１）が２大会ぶり４度目の優勝を飾った。桐蔭学園（神奈川）に１度は逆転を許したが、前半終了間際の２９分にフランカー真野泰地主将（３年）のトライで１９－１７と再逆転。全国屈指の強豪にあって「谷間の世代」と言われたチームが大一番で、５トライを量産、３７－３１で日本一に輝いた。昨春の全国選抜大会、昨夏の全国７人制大会を含めて「３冠」。文句なしの“下克上”を成し遂げた。

　ゴール前５メートル地点のラック後方から、フランカー真野主将が左サイドに切れ込む。ＳＨ西久保のパスを受け、突進した。タックルを受けても倒れない。「みんなのためにも、あそこは倒れられません」。フォローの数人に背中を押され、ゴール下に飛び込んだ。前半２９分、ＧＫが楽々決まる場所にトライを決め、１２－１７から１９－１７に逆転した。

　流れを決めたトライの起点は３分前、敵陣１０メートルライン付近のターンオーバーだった。相手ボールに２人、３人が絡んでボールを奪った。その後反則を誘い、ラインアウト、ゴール前スクラムとチャンスを広げ、得点した。守りから攻める。自分たちのお家芸だ。

　ロック横井、真野らの高校日本代表候補５人は、東福岡、桐蔭学園の６人に次ぐ今大会３番目の陣容だ。しかし、そんな３年が入学した１３年春。学校関係者は「谷間の世代」と評した。常翔学園や大阪桐蔭といった大阪のライバル校に優秀な人材が集まっていた。

　「谷間と言われるのが、悔しかった。日本一なんて言葉、出ませんでした。ひたむきにやるしかなかった」と真野は言う。毎日ご飯２合分を昼食に食べ、ウエートトレーニングを徹底。守備も鍛えた。５対３の状況を設定し、もがいた。いかに守り、そこから攻めるか。不安が自信に変わったのは昨年３月の近畿大会準決勝。常翔学園に３３－８で勝った。入学時の体重４９キロだった岸岡が７８キロになったのを筆頭に、軒並みビルドアップに成功していた。

　愚直で、ひたむきな“谷間の世代”が、史上２校目の高校３冠を成し遂げた。「僕らは強いと思ったことないし、正直、実感わかないんです。でも、スタンドのみんなと一緒に喜べるのは本当にうれしいです」。真野主将は照れたように笑った。【加藤裕一】

　◆東海大仰星　１９８３年（昭５８）に開校した男女共学の私立校。生徒数は１１２２人（うち女子３８６人）。ラグビー部は８４年創部。部員数１０７人。優勝は４度目で、準優勝は１度。主な同部ＯＢは大畑大介（元日本代表）、Ｗ杯日本代表木津武士（神戸製鋼）ら。野球部も強豪でＯＢに米大リーグの上原浩治（レッドソックス）ら。所在地は大阪府枚方市桜丘町６０の１。揚村洋一郎校長。

　◆ラグビー高校３冠　花園に加え、４月の全国選抜（００年度から）と７月の全国７人制（１４年度から）の３タイトルを独占すること。１４年度に東福岡が達成し、東海大仰星が２校目。