９８年長野大会以来２０年ぶりの五輪出場を目指す世界ランキング２０位の日本は、同２７位のクロアチアに３－０で完封勝利し、初戦白星発進で勝ち点３を手にした。

　立ち上がりは相手を上回るシュートを放つも、なかなか得点できない時間が続いたが、第２ピリオド（Ｐ）１４分５０秒。ＦＷ大沢勇斗（２２＝王子）がこぼれたパックに反応し先制点を決めると勢いは加速。第３Ｐの１５分３９秒、１５分５９秒と連続得点で突き放した。２得点を挙げた大沢は「大事なゲーム。得点につながり良かった」と笑顔で振り返った。

　完封に貢献した日本人初のＮＨＬプレーヤーでフル出場のＧＫ福藤豊（３３＝アイスバックス）は「前回（ソチ五輪予選で）悔しい思いをしている。年齢的なことを考えると最後になるかもしれないので、なんとしても残り２戦勝ってつなげていきたい」と、五輪への思いを口にした。

　４チーム総当たりのリーグ戦で、１位が９月の最終予選に進出する。日本は１３日にルーマニア（２８位）、１４日にウクライナ（２１位）と対戦する。