日本ラグビー協会は１９日、アジア選手権第３戦・韓国戦（２１日、韓国）における日本代表の試合登録メンバー２３人を発表した。２連勝で迎える一戦に中竹竜二ヘッドコーチ代行は、立命大２年の古川聖人をフランカー、同大２年の安田卓平をＷＴＢで先発起用。両者とも日本代表デビューとなり、関西の新星が桜のジャージーに袖を通すことになった。

　同選手権のメンバーは海外組や、スーパーラグビー・サンウルブズの主力メンバーを除いた若手中心の構成となっている。その中でも初戦となった４月３０日の韓国戦を８５－０で完封勝利。同戦前にＳＨ内田啓介主将（２４＝パナソニック）が「２軍と言われている。フル代表という誇りを持って評価を払拭（ふっしょく）しよう」と語りかけた通り、若手選手による底上げが結果に表れている状況だ。

　古川は東福岡３年時に主将として花園制覇に大きく貢献。立命大に進学した昨季は、１年生ながら関西リーグの開幕戦に途中出場した。大学選手権では全３戦で先発。１７８センチ、８１キロと小柄ながら、低いタックルと運動量で名を売ってきた。

　同じく初キャップをつかむ安田は京都・同志社高時代に花園未出場ながら、高校日本代表に選出された。相手の防御を翻弄（ほんろう）するステップが魅力で、昨季の関西リーグ開幕戦から先発出場した。故障の影響でシーズン途中に離脱も、潜在能力は誰もが認めるところだ。

　４月２４日に行われた関西ラグビーまつりでは、関西学生代表が４３－１５で関東大学リーグ戦代表に勝利。「東高西低」の大学ラグビー勢力図が徐々に変化しつつある。２人の代表でのプレーにも注目が集まる。