２大会ぶりの五輪出場を目指す日本（世界ランク１４位）が３－１でベネズエラ（同２０位）を下し、白星スタートを切った。リズムをつかめないチームを救ったのは、柳田将洋（２３＝サントリー）だった。

　苦しんだ第１セット、ジュースまで持ち込めたのは柳田の強打があったからだった。「雰囲気が良くなるように打った。（セッターの）深津さんがいい状況で上げてくれた」と振り返った。第２セットも追いかける展開となったが、１３－１７から連続スパイクを決めるなど、逆転の流れを作った。

　柳田はチーム３番目の１５得点。深津も「柳田が当たっていたからボールを集めた。乗っている選手に決めてもらって僕も楽になった」と活躍を喜んだ。