競泳女子のリオデジャネイロ五輪代表で、東京・淑徳巣鴨高１年の池江璃花子（１５＝ルネサンス亀戸）が日本代表として史上最多となる７種目に挑戦する。日本水連の上野広治強化本部長（５７）が２７日に発表したもので、４月の日本選手権で出場権を得た１００メートルバタフライ、４００メートルメドレーリレー、４００、８００メートルリレーに加え、５０、１００、２００メートル自由形にもエントリーする。昨秋から５度の日本記録を出した伸び盛りの１５歳が多種目に挑む。

　１５歳が未知の領域に挑戦する。１００メートルバタフライとリレー３種目の出場権を得ていた池江は、５０、１００、２００メートル自由形にもエントリー。１３年世界選手権で萩野公介が７種目に出場したが、五輪では過去に例がない。７種目で決勝に進むと８日間で１８レース。過酷だが「タフなレース。若さパワーで頑張りたい」と恐れるどころか、待ち遠しそうに笑みを浮かべた。

　日本水連は若さと勢いに懸けた。昨年１０月から１００メートルバタフライ、５０、１００メートル自由形で計５回の日本記録をマーク。２６日の東京都高校選手権でも１００メートル自由形で５３秒６９と、昨年世界選手権では６位相当の日本新記録を出した。日本水連の上野強化本部長は「まだまだ記録を伸ばす。伸び盛りで可能性を秘めているし、東京五輪にもつなげてほしい」と期待を込めた。

　この日は在籍する淑徳巣鴨高水泳部の壮行会に出席した。壮行会前には同校の１年先輩で日本代表の長谷川とともに徳川家康が祈願した仏像のある都内の増上寺で必勝祈願。寺院内にある笹の葉に「リオで日本新・決勝進出　東京で金メダル」と願いを書いた短冊を結んだ。底知れぬ１５歳に、常識を超えた期待がかかっている。【田口潤】