社会人アメリカンフットボール「Ｘリーグ」の開幕直前企画「トークバトル」が２３日、川崎ルフロンで行われた。富士通スタジアム川崎と神戸市王子スタジアムでの２７日キックオフを前に、スーパー９（前年度東中西３地区各上位３チーム）のヘッドコーチ（ＨＣ）らが意気込みを語った。

　この日、参加したのは東地区の富士通・藤田智ＨＣ、ＩＢＭ・山田晋三ＨＣ、アサヒビール・岡潔ＨＣ、中地区のノジマ相模原・須永恭通ＨＣ、オービック・古庄直樹ＨＣ、ＬＩＸＩＬ（リクシル）・森清之ＨＣ、西地区のパナソニック・荒木延祥監督、アサヒ飲料・松本直人ＨＣ、エレコム神戸・狩野良太ＨＣ。決勝戦ジャパンＸボウルに向けて、舌戦を展開した。

　今季からリーグ戦は新方式となり、前年度順位を基準に同程度の強さのチームが対戦。２８日には早くも富士通－ＩＢＭ、ノジマ相模原－オービック、パナソニック－アサヒ飲料が激突する。

　一昨年王者で前年準優勝の富士通藤田ＨＣは「（ＱＢキャメロン、ＲＢゴードンら）アメリカ人に日本人とのコンビネーションで力を出させたい。もう１度日本一になれるように頑張る」と王座復帰を誓った。

　対するＩＢＭは春のパールボウルを初制覇し、勢いに乗っている。山田ＨＣは「（ＤＬイェイツら）守備とキックを強化したので、何とか富士通に食らいつきたい」と闘志を見せた。

　米強豪ミシガン大からＱＢガードナーとＷＲギャロンをセットで補強したノジマは、今季こそ日本一の前評判も高い。須永ＨＣは「日米のレベルの高い選手を（最大限の）１５人取ることができた。面白いアメフットを見せる」と悲願成就に自信をのぞかせた。

　最多８度の社会人優勝、同７度の日本一を誇るオービックは、３年ぶりの制覇に燃える。古庄ＨＣは「ノジマにミシガン大から２人が入ることを良いモチベーションにしてもらった。ウチのディフェンスがどれだけやれるか注目してほしい」とノジマ戦に照準を合わせた。

　そして、昨季の覇者パナソニックは２年連続８度目の社会人王座、２年連続５度目の日本一を目指す。荒木監督は「初戦のアサヒ飲料戦がシーズンを占う。何よりウチを知っているチームとどう戦うか」と第１戦を最大のヤマとした。

　その永遠のライバル、アサヒ飲料松本ＨＣは「パナソニックを倒すのは我々にとってロマン。最初にできるのはラッキーだ」と闘志を燃やしていた。