東北育ちの逆輸入男が台風の目になる。Ｂリーグ１部の秋田ノーザンハピネッツが３０日、秋田市内で練習を行った。今季、栃木から加入したＰＧ安藤誓哉（２４）は宮城・明成から明大に進み、海外に挑戦。カナダ、フィリピンと渡り歩き、日本へと戻ってきた。栃木では日本代表ＰＧ田臥勇太（３５）とプレーし、薫陶を受けた“弟子”。世代別の日本代表でも活躍した次代のスター候補が新リーグで躍動する。

　まさに台風の目だ。吹き抜ける突風のように、コートを躍動する。１８１センチ、安藤のドリブルのリズムが変わった瞬間、守備陣が置き去りにされた。「中で自分が点を取っていって、流れをつくる。そうすれば相手が縮こまっていって、外にパスも出せる」。鋭いドライブでゴール下へと突っ込む。ゴールを決めて意識を自分へと向けさせれば、次は外のシューターを生かす。持って良し、回して良しの理想的な司令塔だ。

　逆輸入スターの道を歩む。昨季所属した栃木では同じポジションの日本代表田臥とプレー。日本人初のＮＢＡプレーヤーに食事に連れて行ってもらうなどかわいがってもらった。自身も明大４年次で途中退部し、米国に挑戦。カナダのレインメンとプロ契約を結ぶなど活躍した。武者修行を終えて日本に戻り、「（田臥には）いろいろと話をしてもらった。緩急の使い方がすごい」と刺激を受けた。

　再び、東北の地で輝く。明成出身で０９年のセンバツ優勝大会を制し、１０年の高校総体では準優勝。Ｕ１８の日本代表にも選出され、アジア選手権で得点王に輝いた。宮城から秋田へと場所は変わったが「戻ってきたなという感じ。能代カップにも毎年来ていたし、本当にやりやすい環境」と原点に戻ってきたと喜ぶ。趣味の温泉巡りにも絶好の場所と話し、「最近だと八幡平に行ってきました。人も少なくて、ゆったりできた。すごく良い場所」とすっかりなじんでいる。

　Ｂリーグ開幕まであと１カ月。移籍が決まり能代工出身の田臥からは「秋田のこともいっぱい教えてもらった」と開幕戦での激突を心待ちにしている。「強いメンタルで行く。下を向いたら終わりですからね。僕らが台風の目になりますよ」と意気込む。世代交代、覇権奪取へ。中心で嵐を起こす。【島根純】

　◆安藤誓哉（あんどう・せいや）１９９２年（平４）７月１５日、東京・江戸川区生まれ。明成から明大に進み、４年次にカナダのハリファクス・レインメンと契約し、ＮＢＬカナダ初の日本人選手となる。１５年シーズンはフィリピンのメラルコ・ボルツでプレー。帰国し、同年１２月から栃木に加入した。好きな食べ物は焼き肉、すし、ラーメン。好きなバスケ漫画は「スラムダンク」。１８１センチ、８０キロ。背番号３。