関西大学ラグビーの開幕に向けて参加８大学の監督や主将らが１２日、大阪市内で会見に臨んだ。前年７位の近大は中島茂総監督（６９）がＷＴＢ山崎圭介主将（４年）と壇上で掛け合いを披露。集まった参加者に笑いを提供した。

　舞台の主役は譲らなかった。中島総監督は「自虐ネタ」でチームの現状をまくしたてた。昨年は開幕戦で優勝した同大を撃破。しかし、終わってみれば２部との入れ替え戦に回った。

　「昨年は優勝候補の同志社に勝たせてもらって、２戦目で天理大に木っ端みじんにされて、３戦目で（一昨年優勝の）関西学院大を破った。序盤は勝ち越したのに、後は…。近大らしいと言えば、近大らしかった」

　その反省から今年は…。

　「フィジカルや、フィットネスの強化をやってきたけれど、夏合宿では関東の（大学リーグ戦）２部に落ちた専大に惨敗（５－５７）。やってみないと分からないのが近大の特徴ですわ。大ざっぱ。ハードな練習をしていないってことですよね？　キャプテン？」

　これには隣の山崎主将も返答に困った。

　「はい…」

　中島総監督はさらにたたみかける。

　「キャプテンであろうが、（先発を）落とすって言っていますよね？」

　山崎主将はここでも「はい…」とうなずくしかなかった。

　だが、ネガティブな話ばかりではない。最後は中島総監督らしく、本気か冗談か分からない言葉で締めた。

　「存在感のないチームなので『ここに勝ったら記事が大きくなるだろうな…』というように考えておきます」。

　これには他チームの指揮官や主将も苦笑い。山崎は中島総監督の言葉を受け「監督さんが言っているように、まずは（個人的に）全試合出場したい。チームとしても凡プレーがなければ、ノリのいい、勢いのあるラグビーができる。自分たちがやってきたことを出したい」と意気込んだ。近大は２５日、立命大との開幕戦（午後６時４５分、鶴見緑地）に臨む。