錦織、優勝の確率は８割以上！　１０月３日に開幕する男子テニスのツアー公式戦、楽天ジャパン・オープン（東京・有明）に先駆け、世界５位の錦織圭（２６＝日清食品）が２９日、会場で練習を公開した。「しっかり準備ができている」と、１２、１４年に続く地元で３度目の優勝に気合が入った。

　この日、全米覇者で同３位のバブリンカ（スイス）が背中のケガで欠場すると発表され、錦織の第１シードでの出場が決まった。過去、第１シードだった６大会は、すべて決勝に進出。敗れたのは１５年２月のメキシコオープンだけ。残り５大会はすべて優勝で、それも決勝で１セットも落としていない。勝率は約８割３分だ。

　世界ランクも、４位ナダル（スペイン）、６位ラオニッチ（カナダ）とつばぜり合い。しかし、錦織は優勝すれば、自力で自己最高位タイの４位復帰が決まる。目標とする１１月１３日に始まる年間上位８人だけが資格のある最終戦ＡＴＰツアー・ファイナルへの出場もほぼ確実となる。

　しかし、第１シードとはいえ、全米４強で同８位のモンフィス（フランス）、同９位のベルディハ（チェコ）らがいる。「緊張感はある。タフな戦いになる」。ただ、日本で唯一の男子ツアー公式戦だけに「自分の存在を示したい」と、活躍を誓った。【吉松忠弘】