新潟は第５節（２２、２３日）、連勝を狙って横浜とアウェーの神奈川・横浜国際プールで戦う。攻守に調子を上げているＦ遥天翼（２８）が要だ。

　遥は多彩な役割を練習からきっちりとこなす。外国人選手が２人コートにいるときはアウトサイドにポジションを取って３点シュート。１人のときは１９４センチの体を張ってリング下の攻防に時間を割く。

　「状況によってやることがまったく違う。やはり難しいです」。自らに向ける視線は厳しいが貢献度は成績に表れている。前節の三遠戦の初戦（１５日）、１０得点と今季初の２ケタ得点をマーク。２戦目は４得点だったが、ファウル４つと、自分を犠牲にしてインサイドの守備に尽力した。「得点は取れてきたし、守備もまずまず。でも、もっとできる」と満足はしていない。横浜戦の初戦は今季初の連勝がかかる。そのためにも、「チャンスではきっちり得点して、要所を守る」ことに徹する。

　体調管理は万全だ。練習後は、長岡市内の温泉に立ち寄って疲れを癒やす。食事は里英夫人（２５）の手料理。栄養分を考えて毎食７、８品目を用意してくれる。「２勝して新潟に戻って来たい」。アウェーで連勝を伸ばし、自身、チームにさらに勢いをつける。