ラグビー日本代表のＳＨ田中史朗（３１＝パナソニック）に、フランス１部リーグ「トップ１４」の昨季覇者ラシン９２など同リーグの複数チームからオファーが届いていることが２６日、分かった。田中はスーパーラグビー（ＳＲ）に日本人で初めて出場したが、欧州リーグの経験はなく、新たな可能性が広がった。

　トップ１４は８月から翌年６月にかけて行われ、現在シーズン中。挑戦の場合は国内トップリーグ終了後の２月からとなる見通しだ。同リーグの強豪トゥーロンにはＦＢ五郎丸歩（３０）も所属しており、移籍すればフランスで直接対決が実現する可能性もある。

　田中は昨季まで４シーズンにわたり、現日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４６）が監督を務めたＳＲハイランダーズ（ニュージーランド）でプレー。１５年シーズンには優勝も経験した。今季も獲得を打診されていたが、チームが３人までと定める外国人選手枠が埋まったため断念。それを知ったフランスのチームからオファーが続いた。田中にはＳＲの日本チームであるサンウルブズからもオファーが届いているとみられ、争奪戦の様相を呈している。

　◆トップ１４　１８９２年に発足したフランス最高峰リーグ。シーズンは８月から翌年６月にかけて。第１次世界大戦と第２次世界大戦の影響で中止された１９１５～１９年と４０～４２年を除き、毎年行われている。１４チームによるホームアンドアウェー方式の総当たり戦で１次リーグを行い、上位６チームがプレーオフトーナメントで優勝を争う。下位２チームは下部リーグに降格する。