関西大学ラグビーで４年ぶりの優勝を目指す天理大が３０日、奈良・天理市内のグラウンドで約２時間の練習を行った。

　１２月３日の最終節で同じ６戦全勝の同大と直接対決（京都・西京極）を控える。勝つか、引き分けで優勝（６勝１分け同士の場合は全試合の総得失点差）。負ければ相手の２連覇を許す戦いに向け、練習後にはプロップ山口知貴主将（４年）が「あと３日！」と味方を鼓舞した。

　盤石の準備が整いつつある。この日は今年の武器であるスクラム練習に時間を割き、８人一体のまとまりを再確認。小松節夫監督は「たまにはこういう（ＦＷ主体の）ラグビーもいいでしょう」と穏やかに笑った。日本代表ＣＴＢ立川理道らを擁し大学選手権準優勝を果たした１１年度は、トップリーグに数多く進む豪華ＢＫ陣が全国のファンの注目を集めた。それが今季は一変。ＦＷ自慢の京産大からスクラムトライを奪うなど、同大撃破、日本一に向けて新たな武器が備わっている。

　昨季は６勝０敗で最終節を迎え、５勝１敗だった同大に１０－１３で惜敗。同じ６勝１敗で全日程を終えたが、当該チーム間成績で同大に優勝を譲った。ＢＫの核となるＣＴＢ王子拓也（３年）は「去年は自分自身もチームも、舞い上がっていて力を出し切れなかった。この１年、どんな舞台でも力を発揮できる準備をしてきた」。相手には日本代表経験を持つ松井千士、安田卓平の両ＷＴＢなどタレントがそろう一方、「うちにスターはいないんです」と天理大は選手自らが“地味”をうたう。伝統の展開力に力強いＦＷをプラスし、「関西の雄」に黒衣軍団が立ち向かう。