高校日本一を決める「ＪＸ－ＥＮＥＯＳウインターカップ２０１６　平成２８年度第４７回全国高等学校バスケットボール選抜優勝大会」が２３日から２９日まで、東京体育館で開催される。

　高校総体、国民体育大会を経て行われるウインターカップは、出場チームの集大成であり、最後の大きな大会となる３年生が主役とも言われる。しかし、生きのいい１年生が活躍することでチームの勢いが加速し、上位進出を果たすこともできる。

八雲学園の１年生・奥山理々嘉（写真提供：日本バスケットボール協会）

　今大会で最注目の１年生は奥山理々嘉（東京・八雲学園）。１８０センチの長身選手ながら、内、外ともにプレーができる。６月にスペインで行われたＵ－１７世界選手権にも出場している逸材だ。チームを率いる高木優子コーチは「１年生ながら、ゲームに対する意欲の高い選手。ビッグマンに対するプレーはまだまだだが、これからもっともっと伸びる」と称賛する。奥山本人も高校総体で桜花学園（愛知）に敗れた後「ウインターカップにつながる、よい経験ができた。ディフェンスなどで課題は多く残るが、次こそは勝てるようにチャレンジしていきたい」と意欲を見せた。その成果が試される時だ。

　男子では中田嵩基（福岡・福岡大大濠）が、飛び級でＵ－１８男子日本代表入りし、８月の同アジア選手権で準優勝を経験。シュート、パス、ドリブルすべてで安定感があり、試合の流れをコントロールできるガードだ。

　中田とチームメートの土家大輝も、中学生の都道府県対抗の全国大会「ジュニアオールスター２０１５」で最優秀選手に選ばれた、得点力のあるガード。ともに今は兒玉修（３年）がいるため出番は限られるが、少ない出場機会でも実力を発揮してくれるだろう。

　チームを率いる片峯聡太コーチは「彼らの良さは攻撃的なところ。しかし、今年は西田優大らフォワードを中心としたチーム。出場機会も限られるだろう。ウインターカップでは周りの選手を使いながら、ミスをせず、ゲームをつなぐことを覚えてくれれば、来年以降、１ランク上の選手になってチームを引っ張っていってくれるはず」と期待する。

　ほかにも松崎裕樹（福岡・福岡第一）は高校総体の優勝をスタメンとして経験しているし、東藤なな子（北海道・札幌山の手）も高校総体で活躍したルーキーだ。

　今後の高校バスケット界を占う意味でも、１年生の活躍にも注目したい。