日本バスケットボール協会は７日、２０年東京五輪に向けた日本代表候補重点強化選手を発表し、Ｂリーグ大阪からＳＧ橋本拓哉（２２）が名を連ねた。大阪から日本代表関連に選出されるのは初めて。橋本拓はチームを通し「多くのことを吸収していき、その中でもアグレッシブさを忘れずに、そして得意の３Ｐ（３点シュート）をさらに磨けるように合宿に臨みます」と決意表明した。

　異色の経歴を持つイケメンＳＧが、大きなチャンスを得た。小学時代は野球に打ち込み、奈良にある「葛城ＪＦＫボーイズ」のエースとして全国準優勝。関西選抜では現阪神の北條史也内野手とバッテリーを組んだ。日本ハム大谷翔平投手、阪神藤浪晋太郎投手、広島鈴木誠也外野手ら「大谷世代」と同い年になる。

　中学からバスケットボールに転向した橋本拓は１２年１０月２０日に、ｂｊリーグ史上最年少出場記録を１７歳１１カ月と更新。１シーズンで退団した後は芦屋大に入学し、大学４年の今季から復帰している。９月の開幕戦後は「４年前は失敗ばかり」と頭をかきながらも、地道にアピールを続けてきた。

　１１日からは２泊３日の第１回日本代表候補強化合宿が東京で行われる。身長１８８センチ。さわやかでブースターにも人気の２２歳は「この合宿で得たことを、大阪に帰ってきてしっかりと生かしていきたい」と意気込んでいる。