全国高校ラグビー大会２連覇を目指す東海大仰星（大阪第１）が６日、大阪・枚方市内の同校で練習を行った。７日の決勝で東福岡と対戦する。この日の練習には付属中のラグビー部員約５０人も参加し、高校の３学年と合わせて計１４０人を超える人数で実施。ミーティングを含めて約４時間半、みっちりと汗を流した。

　付属中の部員は高校生がグラウンドへ姿を現す前に、ホワイトボードに決勝へ向けたメッセージを寄せた。東福岡対策を兼ねた練習にも、試合登録メンバー２５人だけでなく、中学生を含む全員が取り組んだ。効率が悪いことは自覚しながらも、貫いたのはいつものスタイル。湯浅大智監督（３５）は「全体でやるっていうことは、部員全員が『自分が明日の決勝に出ても勝つ』と思わないと意味がない。１、２年生は明日のノーサイドの瞬間に、新チームがスタートする。３年生に対しても、ここまでやってきた彼らに対する敬意を込めました」と意図を説明した。

　東福岡は今季３冠まであと１勝。現チームで唯一対戦した夏合宿中の練習試合でも敗れた難敵だ。フランカー山田生真主将（３年）は「（この日参加した）１４４人、みんなの思いを背負って勝たないといけない」とキッパリ。試合前日調整とはかけ離れた“通常練習”で、大一番への準備が整った。