仙台８９ＥＲＳのチリジ・ネパウエ（２７）が、責任感を持ってお祭りを盛り上げる。Ｂリーグ初めてのオールスターが今日１５日、都内で行われる。ネパウエは試合には出場しないが、ダンクコンテストに参加。１４日は仙台市内でのチーム練習で汗を流した後、東京へ移動した。

　仙台からただ１人の参戦。「チームの代表として、その責任もある。役割を全うしたい」と言った。ダンクコンテストは６人で予選が行われ、上位２人が決勝に進み優勝者を決める。それぞれ１分間でダンクの豪快さや技術など、独創性が評価される。「トリッキーとかファンキーな技術は持っていない。パワーダンクをすることを心掛けるよ」と２０８センチ、１２２キロの巨体を生かすつもりだ。

　この日のフリーシュートの練習では、力強いダンクを披露。間橋健生ヘッドコーチ（４５）は「出るからには優勝してほしいし、しっかり楽しんできてほしい」とエールを送った。「ダンクコンテストで刺激を受けて、後半戦につなげられれば」とネパウエ。１７日のＡ東京戦で再開する、リーグ戦にも弾みをつける。