女子のエース高梨沙羅（２０＝クラレ）が、２回合計２０８・３点で５位に終わった。２戦連続で表彰台を逃すのは１２～１３年シーズン以来、４季ぶり。１回目に８５メートルで１０位。２回目は９５メートルを飛んだが、表彰台には届かなかった。Ｗ杯通算で節目の５０勝はまたも持ち越しとなった。日本４連戦の前半戦の個人第７、８戦の札幌大会は２、４位と足踏みし改善を図ったが、間に合わなかった。

　高梨は５位に終わり４季ぶりに２戦連続で表彰台を逃した。日本４連戦前までにＷ杯で４９勝を積み上げた。しかし、１４、１５日の札幌で２、４位に甘んじると、Ｗ杯初勝利を挙げた特別な場所に移っても、自分を取り戻せなかった。「１回目はタイミングが遅れた。どんな条件でもやるべきことをやれる選手が強い選手」と素直に負けを認めた。

　降雪と不規則な風が吹く悪条件。前の伊藤の番からジャンプに不利な追い風に変わった。１回目に女王が力強く飛び上がっても、強い風が背中をたたき８５メートルで落下し、１０位と出遅れた。

　その時点で１位とは飛距離換算で７・１メートル差。２回目は女王らしく最長不倒となる９５メートルを飛んだが、１回目の差が大きく響いた。「不利な風は誰にでもある。２回目にタイミングを修正できたことは次につながる」と言い訳はしなかった。

　札幌大会後、助走路の姿勢で重心が後方にあることをコーチらに指摘され、１６日の蔵王入り後、重点的に練習した。１９日の練習では１０３メートルを飛ぶなど復調気配も示していたものの、修正しきれなかった。

　Ｗ杯の日本開催で表彰台の真ん中に立てなかったのは、過去５シーズンで１度もない。「５０勝は日本で挙げたい」。今日２１日の日本４連戦の最終戦で、女王はプライドを懸けて戦う。【松末守司】