龍崎東寅（とんいん、１８＝東京・ＪＯＣエリートアカデミー）がシード勢を撃破し、自身初のベスト８に進出した。５回戦で昨年準Ｖ、第２シードの張一博（３１＝東京アート）を４－１で破ると、６回戦でも海外リーグでプレーする松平賢二（２７＝協和発酵キリン）を１－３からフルセットの末に逆転勝ち。アカデミー生として最後の全日本で、目標のメダルまであと１勝に迫った。

　６回戦の第７ゲーム、龍崎はポイントを奪うたびに雄たけびを上げた。後がないゲームカウント１－３から、「後半から相手に対応できるようになった。最後は気持ちでした」と得意の右フォアで活路を開いた。最終ゲームも４－０から５－７と逆転されるも、「サーブレシーブに注意した。競った試合では大切になる」とここから５連続得点でマッチポイント。最後は松平のレシーブがアウトになり、両腕を突き上げた。

　５回戦では１３歳上の第２シードに完勝した。まだ中３だった３年前は４回戦で１－４と力負けしたベテラン張との再戦で、成長した姿を見せつけた。６年連続の出場で４回戦の壁を初めて突破し、シード３人を撃破。ノーシードからの８強進出は吉村和弘（２０＝愛知工大）と２人だけで、「全日本ではいい思い出がなかったので、すごくうれしい」と白い歯を見せた。

　新潟県新発田で育ち、五十公野小を卒業すると親元を離れ、エリートアカデミーの門をたたいた。将来の五輪候補を育成するため、日本オリンピック委員会が設立した「虎の穴」の４期生。「スーパー中学生」で話題の張本智和（１３）とダブルスを組んだ昨年１２月の世界ジュニア選手権（南アフリカ）では、強豪の中国勢らを退けて準優勝した。「ここで満足してはダメなので、行けるところまで行きたい」とビッグタイトルに色気を見せた。【中島正好】