２大会連続６度目の優勝を目指すパナソニック（トップリーグ３位）がヤマハ発動機（同２位）にリベンジを果たし、２９日の決勝（東京・秩父宮）進出を決めた。

　昨年８月のトップリーグ開幕戦では２１－２４と惜敗。夏の悪夢を吹き飛ばし、チームの成熟を見せつけた。ゲーム主将を務めたフランカー布巻峻介（２４）は「（チーム状態が）だんだん上がってきている。いつも通りしっかり準備して、自信を持っていけるようにしたい」と決勝を見据えた。

　隙を逃さなかった。前半８分、相手ゴール前１５メートル付近に蹴り込んだボールをヤマハ発動機ＳＯ太田尾がノックオン。自ボールスクラムを手に入れると、そのスクラム際を日本代表ＳＨ田中史朗（３２）が突いた。絶妙なタイミングでパスを放ると、受け取った同ＷＴＢ福岡堅樹（２４）がトライ。ゴールも決まり、したたかに７点をつかんだ。

　１２分には筑波大在学中のルーキーＳＯ山沢拓也（２２）が、相手防御ライン裏のスペースへキック。自ら拾い、サポートについていたＣＴＢ林泰基（３１）のトライを演出した。鮮やかな２つの先制パンチで主導権を握り、前半で３３－７と勝負を決めた。

　昨年８月２６日に敗れたヤマハ発動機戦では、リーグデビューだった山沢が後半１３分で交代した。再戦を前に「（８月は）何もできなかった。あの時の自分とは違うと思っている。自分のやれることをやり切って、しっかり勝ちたい」と意気込んでいた。宣言通りの快勝で、リーグ戦を含め１２連勝。寒風吹きすさぶ１月に、パナソニックが仕上がってきた。