ハンドボール男子日本代表監督に就任したダグル・シグルドソン氏（４３）が１３日、都内で会見した。ドイツ代表を昨年の欧州選手権優勝に導いたアイスランド人監督は、ドイツはもちろん世界中の強豪国や欧州のトップクラブの誘いを蹴って来日。国際ハンドボール連盟（ＩＨＦ）の１５年世界最優秀監督に選ばれた「世界一の指揮官」が、８８年ソウル大会以来五輪から遠ざかる日本ハンドボールの救世主になる。

　シグルドソン監督の言葉は明快だった。「スピードは素晴らしいが、フィジカルとメンタルが問題。経験を積むことが大切」。開催国として８大会ぶりに出場する２０年東京五輪。日本協会が掲げる「メダル獲得」の目標に向けて「困難だが、やりがいのある新しいチャレンジだ」と言ってのけた。

　代表とクラブで結果を残す世界屈指の名将。サッカーで言えばドイツ代表のレーウ監督とマンチェスターＵのモウリーニョ監督を合わせたような指揮官だ。それが、１月の世界選手権で２４カ国中２２位の日本を指揮する。キャリアに傷がつく可能性もあるが「そう思わない。この挑戦でキャリアも向上する」と笑った。