女子の高梨沙羅（２０＝クラレ）が、２季連続４度目のＷ杯個人総合優勝を決めた。１回目に９７・５メートルで首位に立ち、２回目は９４メートルにとどまって優勝した伊藤有希（土屋ホーム）に逆転を許したが、合計２２４・９点で２位に入り、２試合を残して確定した。４度目の総合優勝は、複合で３度頂点に立った荻原健司を抜いてスキーの日本勢単独最多。男子のグレゴア・シュリーレンツァウアー（オーストリア）が持つジャンプの歴代最多記録に並ぶＷ杯通算５３勝目は、今日１６日の第１８戦以降に持ち越しとなった。

　まさかの光景だった。１回目に首位に立った高梨は、２回目は９４メートルと飛距離を伸ばせず逆転され、２位に甘んじた。Ｗ杯個人総合Ｖは決めたが、男女を通じて最多となる５３勝目はお預け。電光掲示板の２番目に名前が表示されると、テレビカメラに向かって頭をペコリ。ほろ苦い五輪のテスト大会初戦となってしまった。「２回目は少し力んでタイミングを外した。やってしまったという感じ」と振り返った。

　不利な追い風だった１回目に９７・５メートルを飛び、トップに立った。迎えた２回目は追い風がさらに強まる中でスタート。低い助走姿勢から飛び出したが、高さがない。最後まで空中で抵抗したものの、風をつかみきれず９４メートルで落下。足を前後して着地するテレマークも乱れ、伊藤に９・５点差をつけられた。「１回目でジャンプ台の感じをつかみかけていたが完全にはつかめていなかった」と話した。

　大記録を逃しても存在感は変わらない。通算４９勝で迎えた年明けの日本開催から、節目の５０勝目を挙げるまでに６戦を要した。生みの苦しみを味わいながらも、助走路で重心が後ろになっていることを周囲から指摘され、改善した。１月２１日の蔵王大会後、欧州遠征前の３日間は都内の国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）で再調整。その後の３連勝につなげた。

　今大会前にはジャンプ台の形状が似ている長野・白馬で合宿を敢行した。「やれることはやりたい」と諦めず挑戦し続け、五輪のテスト大会で４度目の女王を決めた。複合で３度制覇した荻原健司を抜き単独最多。歴史的な選手の１人になったことは間違いない。それでも「総合優勝は目標の１つでもあったので、今まで支えてくれたみなさん、ファンの人たちに感謝の気持ちを伝える結果が出せたと思う。ただ、自分への悔しい気持ちでいっぱい」と複雑な胸の内を吐露した。

　今日１６日は、仕切り直しの個人第１８戦。「課題を整理して頑張りたい」。平昌五輪での金メダル獲得のためにも、同じ舞台で２度負けるわけにはいかない。