世界５位の錦織圭（２７＝日清食品）が、今季クレー（土）初戦を逆転勝ちで飾った。同５０位のシュウォーツマン（アルゼンチン）に５－７、６－２、６－２のフルセットで勝ち、ベスト８に進出した。準々決勝は、同４１位のソウザ（ポルトガル）と対戦する。例年のこの時期は４連覇したメンフィスオープンに出場していたが、今年はクレー強化のため、今大会に５年ぶりに出場した。

　錦織の首筋から汗がしたたり落ちた。気温は２５度前後だが、湿度が８０％にもなった。蒸し暑さと、クレー特有の不規則バウンドに苦しみ、「厳しいコンディションだった」。トップ１０からは、錦織１人だけの出場で、今大会ダントツの第１シード。「第２セットからは主導権を握れた」と意地での逆転勝ちだ。

　この時期、５年ぶりにクレーの大会を選択した。相性の良かった室内ハードコートのメンフィスオープン出場を取りやめ、２週前に行われた国別対抗戦デ杯の代表も辞退した。「新たな試み。２週連続でポイントを取りにいく」。来週のリオオープンと合わせ、自身初の２週連続優勝を狙う。