プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月２７日付紙面を振り返ります。２００９年の１面（北海道版）は世界選手権ノルディック複合団体で日本が１４年ぶりに金メダル獲得でした。

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＜スキー：世界ノルディック＞◇８日目◇２６日◇チェコ・リベレツ

　強い複合ニッポンが帰ってきた。団体で金メダルに輝いた。小林範仁（２６）湊祐介（２３＝ともに東京美装）加藤大平（２４＝札幌ノルディックク）渡部暁斗（２０＝早大）の４人で臨んだ日本は、前半ジャンプを５位ターン。大混戦の後半距離で粘り、アンカー小林がドイツと同タイムの４８分３２秒３でゴールしたが、日本が先着した。距離が苦手のエース高橋大斗（土屋ホーム）を外すメンバー選考もはまり、五輪、世界選手権では９５年世界選手権「金」以来７大会１４年ぶりにつかんだ表彰台が、頂点となった。

　待ちに待った“お家芸”の復活だ。複合ニッポンが、表彰台の、それもてっぺんに戻ってきた。

　前半ジャンプは首位フランスに２４秒差の５位ターン。メダル圏内で迎えた後半距離は、粘りに粘った。ノルウェー、ドイツ、フランスとのデッドヒート。ゴール前はドイツとの一騎打ちだった。ほぼ同時にゴールに入ったが、小林の足がほんの少しだけ早かった。かつては「前半逃げ切り型」で世界を席巻した日本だが、今大会のチームは「後半追い上げ型」。ジャンプ、距離を高いレベルで融合させた新世代が金メダルをつかんだ。

　エース外しが吉と出た。今季ルール変更でジャンプは２回から１回に変わった。ジャンプで差がつかなくなり、距離の比重が高くなった。今季Ｗ杯で３位に入っているとはいえ、高橋は典型的な「前半逃げ切り型」。２２日の個人戦では前半ジャンプは１９位も、後半距離２８位で２１位に沈んだ。河野孝典ヘッドコーチら首脳陣は、個人戦で入賞した２人（５位小林、６位湊）に次ぐメンバーに、３３位ながら距離は９位の渡部と、高橋より上りに強く、ジャンプも計算できる加藤を選択した。

　河野ヘッド　シーズン初めの戦力からは、予想していなかった結果。（目を潤ませながら）ここにきて、個々が成長し、チームとしても成長した。

　４人にとってはリベンジの場でもあった。前回０７年の札幌大会。個人スプリントで全治３カ月の重傷を負った高橋を欠いた日本は、今大会と同じ４人で団体戦に臨み、８位と惨敗した。選手層が薄い−。その払しょくのため、今季は若手をＷ杯に積極的に参戦させた。ジュニア世代もＷ杯（の格下に当たる）Ｂに出場させた。経験を積ませ、競わせ、伸ばす。首脳陣の考えは、ジャンプが苦手な小林がフォーム改造に取り組みなど、世代を越えた相乗効果を産み、チームを底上げした。

　９２年アルベールビル五輪から、世界選手権、五輪で４大会連続で金メダルに輝いた日本。起点は、９１年世界選手権でつかんだ銅メダルだった。１０年バンクーバー五輪は、１年後に迫っている。首位で２走加藤につないだ１走の湊が「自分の役目はできるだけ前と縮めて（加藤）太平を楽にさせることだった」と言えば、加藤は「僕はつなぐのが役目だから」と控えめに笑った。メダルは欲しかったが「金」は“想定外”だった。チームでつかんだ、新世代でつかんだ頂点で、複合ニッポンの第２章が幕を開けた。

　◆アンカー勝負でメダルの色を「金」に決めた小林　最後は気持ちだけ。絶対に勝つと思って走った。メダルはあると思っていた。あとはメダルの色だけだった。これはみんなの勝利。今日で日本のコンバインド復活が疑いのないものになった。

※記録と表記は当時のもの