尊敬する北島康介氏に「ホンモノ」を見せる。競泳男子２００メートル平泳ぎの世界記録保持者、渡辺一平（１９＝早大）が２６日、７月の世界選手権（ハンガリー）で世界記録更新を誓った。

　早大のメキシコ合宿へ向けて、成田空港で取材に応じた渡辺は「世界選手権はリオ五輪と同じ気持ちで臨む。マークされてプレッシャーがある中で結果を出すことが北島さんも期待していると思う。自分の泳ぎをして世界新記録で優勝したい」と力を込めた。

　リオデジャネイロ五輪は準決勝で２分７秒２２の五輪新記録で決勝に進出したが、決勝では２分７秒８７の６位に終わった。その後、下半身の筋肉を鍛え、スタートダッシュと壁を蹴る力を上げて、先月末の東京都選手権で２分６秒６７の世界新記録で優勝した。

　北島氏を「憧れの人」として、過去の五輪映像を何度も見た。水の抵抗が少ない真っすぐ水中姿勢（ストリームライン）を理想としながら練習に取り組んできた。北島氏が０３年世界選手権（スペイン）で世界記録（当時）を樹立したことからも同大会への思いも強い。

　メキシコ合宿では世界選手権の選考会を兼ねた４月の日本選手権に向けて、標高２３００メートルの高地で約３週間のトレーニングを行う。テーマを「スピード強化と適応能力の向上」とし、体に巻いて泳ぐためのチューブや体重計などをキャリーバッグに入れた。身長１９３センチ、体重７８キロの細身だが、回転ずし４８皿、夕飯のご飯を４合食べるなど「大食い」としても有名。太りにくい体質であることが悩みで、目標体重を８０キロ台としている。「高地トレーニングでは食べられなくなりやせてしまう。現地でも白米を炊いて、焼き肉のタレなどをかけたりして体重を減らさないようにしたい」。

　リオ五輪男子２００メートルバタフライ銀メダルの坂井聖人（２１）と渡部香生子（２０）も同便で出発した。【峯岸佑樹】