先月のグランプリ・デュッセルドルフ大会でワールドツアー史上最年少の１６歳で制した女子５２キロ級の阿部詩（兵庫・夙川学院高１年）が初優勝した。

　「世界のＡＢＥ」を印象付けた。児玉風香（愛媛・新田２年）との決勝で開始２１秒、得意技の袖釣り込み腰で一本勝ち。場内が「オー！！」と沸き、２階の観覧席では両親と兄一二三（１９＝日体大）も応援していた。阿部は「家族の応援は心強い。本番の（世界選手権代表選考を兼ねる）４月の全日本体重別選手権が近い中、勝ちきれてホットした。（世界の大舞台も経験し）『どうだ！！』というところが見せられた。目指すは世界の舞台で、一番の目標である東京五輪で優勝を目指したい」と、大きな目をくりくりと動かしながら話した。　

　昨夏の全国高校総体では、まさかの初戦敗退した。周りから「天才」と言われる中、自身が「弱いんだ」と自覚した。原点回帰して兄と同じような攻撃的なスタイルに戻し、今大会までのブレークにつなげた。趣味が睡眠で国際大会の試合前日でも爆睡できる阿部が、１８日夜は寝付けなかったという。高校生相手というトラウマもあり、午後９時３０分頃に就寝したが、１時間ぐらいは寝られず、１９日午前４時３０分には起床して稽古で調整した。「高校生には負けられないという気持ちもある。絶対に負けられない。今日、勝ちきれて成長していると思った」と自信をのぞかせた。

　父の浩二さん（４７）は娘の成長について「国際大会で優勝して『勝って当たり前』と思われる中、勝ちきれたのは成果。今日はとにかく勝つことが大事だった。親として２人の活躍は頼もしいし、楽しませてもらっています」と話した。

　表彰式後には、リオデジャネイロ五輪女子５２キロ級銅メダルで休養中の中村美里（２７）が、阿部のもとへ駆け寄る場面があった。同階級は五輪３大会連続で頂点を逃し、阿部の急成長は頼もしい。

　夢は兄妹で２０年東京五輪での金メダル獲得だ。本当の本番まであと３年半－。大舞台に強い阿部兄妹の挑戦はまだ始まったばかりだ。