「鬼門」突破で逆転優勝へ－。３０日の男子ショートプログラム（ＳＰ）で、羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）は４回転サルコー－３回転トーループの連続技を失敗し、５位と出遅れた。この連続ジャンプは、フリーでも今季５戦すべて失敗している「鬼門」。目標とするノーミスの演技と３季ぶりの頂点に向け、一夜明けた３１日の練習で完璧に決めてみせた。

　「ふがいない」と何度も繰り返したＳＰから一夜明けて行われた、１日フリーに向けた練習。洞窟のように岩に囲まれたサブリンクに現れた羽生は、最終グループの６人の中で、真っ先にリンクに飛び出した。引き締まった表情で、体から気合がみなぎっていた。

　前夜のＳＰでは、気付かぬうちに滑走前準備時間の３０秒間を超え１点の減点。それでも「集中していけた」と、冒頭で出来栄え点２・４３点の美しい４回転ループを跳んだ。だが、次に待つ４回転サルコーからの連続ジャンプでは、降りた瞬間に体勢が崩れ片足がつき、さらに４点を失った。優勝候補ながら９８・３９点で５位発進。「悔しい気持ちを持ちながら、あと２回あるサルコーに向けて、修正したいです」と、フリーで２度ある４回転サルコーの成功を約束していた。

　２度の４回転サルコーのうち、特に後半の３回転トーループとの連続技は今季５度とも失敗している「鬼門」だ。同じ連続技でも、ＳＰではＮＨＫ杯とＧＰファイナル２戦で見事に決めているが、長い演技の後半に入ってくるフリーでは、その壁を越えられない。だが、この日の練習では２度成功。単独ジャンプと合わせて４回転サルコーは４本すべて成功と、１００％の確率だった。不安を取り除き、首位フェルナンデス（スペイン）との１０・６６点差をひっくり返す準備は整った。

　ＳＰで上位３人が１００点超というハイレベルの戦い。フリーと合わせれば、２月の４大陸選手権と同様に合計３００点前後の争いになりそうだ。「金メダルをとりたい」。ＳＰ後の宣言通り、優勝するには、今季まだ１度も出来ていない完璧な演技が求められる。「鬼門」の連続技を含む４本の４回転をそろえ、３季ぶりに王者に返り咲く。【高場泉穂】