男子プロバスケットボールＢリーグのレバンガ北海道は１５日、アウェー秋田ノーザンハピネッツ戦（２９、３０日）に向けて札幌市内で行った練習を公開した。国内リーグ通算４０００得点まで残り６、同通算５００試合出場まで２試合の桜井良太（３４）は、右足首痛で練習参加できなかった。「痛みは先週から。今朝は痛くて足を地面につけられなかった。なんとか週末には間に合わせたい」と、悲愴（ひそう）感を漂わせた。

　同じ痛みが襲ったのは、開幕前を含め今季３回目。過去に両足首を手術しており、試合が続くと疲労がたまり、激痛が走る。この日は練習するチームメートを横目に、トレーナーの治療を受け続けた。「先週の試合（２２、２３日Ａ東京戦）は痛み止めを打って出場した。今週も効いてくれればいいけど…」と不安げな表情だ。

　２２日の試合で左目の下を３針縫うケガも負ったが、来季は前人未到の国内リーグ５００試合連続出場記録が待っており、休むわけにはいかない。何より、Ｂ１残留まであと１勝。「４０００点もＢ１残留も早く決めないとハラハラして、日常生活でも落ち着かない。今週で一気に決めます」。満身創痍（そうい）の体にむち打ち、桜井が今週もコートに立つ。【中島洋尚】