体重１４５キロの“巨漢”王子谷が７８キロの大野を要注意人物とした。体重無差別で争い、世界選手権（８月開幕、ブダペスト）１００キロ超級代表選考会を兼ねた柔道の全日本選手権（２９日、日本武道館）の前日会見が２８日、東京・講道館で行われ、２年連続３回目の優勝を目指す王子谷剛志（２４）がリオデジャネイロ五輪７３キロ級金メダルの大野将平（２５＝ともに旭化成）を警戒した。

　昨年１１月の講道館杯から国内外の大会４連勝中の王子谷は丸刈り姿で気合を見せた。１４、１６年大会の覇者でもあるが「（世界選手権の）最終選考と考えずに、この大会に勝つという思いで臨みたい。連覇となるとなみなみならぬ精神力が必要。これまでの大会とは別次元です」と意気込んだ。

　そんな中、今大会で一番体格が小さい身長１７０センチ、７８キロの大野を警戒。１４年大会３回戦では判定勝ちしたが、唯一、一本勝ちを奪えなかった。「会社の先輩ですし、一番当たりたくない…。全日本選手権は小さい選手を応援するような風習があるのでそこが嫌です」と苦笑いした。体重６７キロ差もある王子谷ですら、大野の両手でしっかりと組んで豪快に投げる柔道を嫌がる。

　決勝ではリオ五輪１００キロ超級銀メダルの原沢久喜（２４）と対戦する可能性がある。過去に何度も熱戦を繰り広げてきたライバルで「連覇が難しいのは十分理解している。今回は目の前の相手をたたきつぶすぐらいの気持ちで臨みます」。普段は穏やかな王子谷が珍しく怖い顔をした。