９位の呪いを解いて、メダル獲得だ！！　日本車いすバスケットボール連盟は２０日、都内の日本財団で記者会見を行い、国際大会「三菱電機　ＷＯＲＬＤ　ＣＨＡＬＬＥＮＧＥ　ＣＵＰ　２０１７」（８月３１日～９月２日、東京体育館）を開催することを発表した。

　リオデジャネイロ・パラリンピック３位の英国、６月の欧州選手権優勝のトルコ、０８年北京パラリンピック金メダルのオーストラリアの強豪国３カ国を招き、２０年東京パラリンピックに向けて強化を図る。リオ大会９位に終わった日本は昨年１２月、東京大会で「メダルを取る」という目標を掲げ、代表を１度“解体”した。その後はカナダなどの海外遠征を経て、フィジカルとメンタルを中心に強化。小柄の日本選手が「世界」と戦うためにスピードと切り替えを生かした戦術に取り組んできた。

　しかし、日本は１２年ロンドン大会、１４年仁川世界選手権と９位で、近年の国際大会で「９位の呪縛」から逃れられない。会見に出席した藤本怜央（３３＝ＳＵＳ）は「強豪国に勝つためにはレベルをもう１つ上げないといけない。代表は『結果を出す』という責任感を持つことが重要。国内で強豪国と対戦できることはチャンスであり、その中で結果を出すことが強化と責任につながる。日本代表のプライドを見せたい」と気合を入れた。

　及川晋平ヘッドコーチは「残り３年は長いようでわずか。若い力をくみ取りながら、良い試合の連続と勝利をもぎ取って自信をつかみたい。この大会は２０年に向けて１つの目安になる」と話した。

　同大会は２０年東京大会に向けて３年連続で開催予定。運営準備という位置づけでもあり、観戦チケットの一部有料販売や参加チームの事前キャンプ地との国際交流も実施する。