ザウバーＦ１チームは２４日、ハンガリーＧＰ後の８月１～２日に同地ハンガロリンクで行われるＦ１合同テストに松下信治を起用すると発表した。松下はテスト２日目の８月２日にドライブを担当する。

　２３歳の松下はこれまでマクラーレンのシミュレーター開発業務を担当しておりシミュレーター上での最新型Ｆ１マシン経験やヒストリックＦ１マシンの実車経験はあるものの、最新型Ｆ１マシンの実車ドライブはこれが初めてとなる。

　２０１７年のＦ１はシーズン中に計４日間のインシーズンテストがあり、各チームはうち２日間はＦ１参戦経験が２戦以下の若手ドライバーを起用しなければならない。コスト抑制のため厳しいテスト規制が定められている中で、若手ドライバーにＦ１走行機会を提供する意味合いで設けられた規定。

　松下は自身初のＦ１テストに際し、以下のように述べている。

「Ｆ１でレースをするミハエル・シューマッハーを見て憧れていた４歳の頃から、Ｆ１ドライバーになることが僕の夢でした。初めてのＦ１テストドライブにとてもワクワクしていますし、ハンガロリンクでザウバーＣ３６をドライブするのがとても楽しみです。僕にとっては素晴らしい機会だと思っています。僕にとってもチームにとっても実りのある１日になることを願っています。そして僕としても可能な限り多くを学びたいと思います。このチャンスをくれたサウバーＦ１チームに感謝しています」

　松下はホンダの若手育成プログラムＨＦＤＰ（ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト）の一員として２０１５年からＦ１直下のＦＩＡ　Ｆ２選手権に参戦し、今季はここまで６ラウンド１２戦を終えて１勝を挙げランキング７位。ランキング３位以内に入れば来季のＦ１デビューに向けて必要とされるスーパーライセンスの取得が可能になる。

　ザウバーはホンダと２０１８年以降のパワーユニット供給について合意していたが、現在両者はこの提携解消に向けて協議中。しかし松下のＦ１テストについては個別の契約で、純粋な経験の蓄積と腕試しの意味合いを持っている。松下にとってはここで実力を証明することが重要になる。

　ザウバーへのパワーユニット供給は、ホンダにとって日本人ドライバーのためのシート確保という意味合いもあったが、仮にこの提携が解消されたとしてもホンダとしてＦ１ドライバー輩出を目指した若手育成プログラムの計画に変更はないという。山本雅史モータースポーツ部長は「ホンダがモータースポーツをやっている中で、Ｆ１やＭｏｔｏＧＰといった二輪四輪の頂点レースに日本人を走らせたいという気持ちが強くあります。ですからヨーロッパでの育成プログラムにも変更はありません。ザウバーとの提携がどうなろうと彼らにはスーパーライセンス取得に対して全力で頑張ってもらいたいと思っています」と語っている。（米家蜂起通信員）