男子１００メートル背泳ぎで、入江陵介（２７＝イトマン東進）が１１年上海大会以来６年ぶりの表彰台を逃した。決勝で５３秒０３をマークして４位だった。それでも０８年北京五輪から８大会連続で世界大会に出場する背泳ぎの第一人者は、存在感をアピールした。

　入江は、予選を全体５位、準決勝は同４位で突破し、健在をアピールした。しかし、決勝での上位の壁は厚かった。メダルまでは届かなかった。

　もともと、今大会の開催地であるブダペストでは泳いでいないはずだった。昨夏のリオ五輪は１００メートルで７位、２００メートルで８位に沈んだ。１２年ロンドン五輪からの４年間を振り返って「選手として賞味期限切れかなと感じることが多かった」と衝撃的な言葉を口にした。

　リオ後に３カ月の長期休養をとった。今年２月から米国ノースカロライナ州のプロスイマーが集うクラブで活動を始めた。泳ぐ喜びがよみがえった。「１年間明ける予定の中で、戻ってきたことに意味がある」。再び世界の舞台に立ち、泳ぎ続ける気概は見せた。１００メートルで逃したメダルは、明日２７日から予選が始まる２００メートルでつかみとる。【益田一弘】

▼男子１００メートル背泳ぎ決勝

（１）徐嘉余（中国）５２秒４４　（２）グレイバーズ（米国）５２秒４８　（３）マーフィー（米国）５２秒５９　（４）入江陵介（イトマン東進）５３秒０３