ヤマハ発動機のＦＢ五郎丸歩（３１）が、トップリーグに戻ってきた。今季開幕節のトヨタ自動車戦に先発し、日本で２季ぶりにプレー。後半７分にハイパントで同点トライを演出し、ゴールキックは２度の機会を確実に決め、１４－１１の勝利に貢献した。

　五郎丸が代表復帰するためには、トップリーグのシーズン序盤から活躍を続け、存在をアピールしていくしかない。１５年Ｗ杯で五郎丸がレギュラーを務めたＦＢの座は現在、松島（サントリー）が定着。スーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズでも世界の強豪を相手に圧倒的なパフォーマンスを続けるなど、国内では抜けた存在になりつつある。６月の代表テストマッチで招集された野口（東海大）もジョセフ代表ヘッドコーチ（ＨＣ）の評価を上げており、層は厚い。

　同ＨＣは、フランス、オーストラリアと対戦する１１月の代表戦を１９年Ｗ杯に向けた最後の選手選考の場と位置づけており、１８年はメンバーを固定していく方針だ。ジョセフ体制でプレー経験のない五郎丸にとっては、１１月のタイミングで代表に戻れるかが、Ｗ杯出場へのかぎとなりそうだ。