「五輪では彼が勝つ」。フィギュアスケート男子で６６年ぶりの五輪連覇を狙う羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）へ、羽生の憧れのスケーターであるエフゲニー・プルシェンコ氏（３５）が１５日、力強いエールを送った。

　プルシェンコ氏はこの日、都内で行われた羽生が出演するＰ＆ＧのＣＭ発表会に出席。９日の練習中に転倒し、右足関節外側靱帯（じんたい）損傷となった羽生に対し、「私は、これまで１５回手術をうけました。そのうち３回は背骨の手術で、すべてが大きな手術でした。彼に伝えたいのは自分の中にしっかりとした軸があれば必ず回復するということです。そして、ユヅルは軸を持っているので、必ず回復して、みんなに、全世界に滑りをみせてくれると信じています」と、何度もケガを乗り越えた自分の経験を踏まえ、語りかけた。

　プルシェンコ氏は、連覇を狙った１０年バンクーバー五輪で４回転を成功させたが、１本も４回転を跳ばなかった米国のライサチェックに破れ、銀メダル。４回転を跳ばない金メダリストに異を唱えた。だからこそ、複数の４回転ジャンプを何本も跳んで競う、現在の男子シングルの流れを歓迎する。「今の現役みなさんがフィギュアスケートという競技を大きく前進してくれたことに感謝したい。羽生結弦は、まったく新しいフィギュアスケートをつくってくれた」。

　その上で、羽生には今回のケガにつながった４回転ルッツを「やる必要はない」とアドバイスした。「彼は４回転を３回やれば十分だと思います。なんと言っても、羽生選手は他の選手と滑りがまったく違う。これは決して、私がいたずらに褒めているわけではなく、事実を述べているだけです。他の選手とは（ジャンプの）回り方が違う、滑りが違う。観客の心をつかむのも、羽生選手にしかできないこと。もし、次の五輪も出場するならそのときは４回転ルッツが必要だと思いますが、今回に関しては必要ないと思います」。ケガを治し、「冷静な頭脳でもって、自分の愛することを五輪の場でやればいい」と最高難度に挑戦せずとも、勝てると太鼓判を押した。