男子で宇野昌磨（１９＝トヨタ自動車）が地元名古屋で行われるＧＰファイナル（１２月７日開幕）の３年連続出場を決めた。ショートプログラム（ＳＰ）２位で迎えたフリーはトップの１７９・４０点を記録し、合計２７３・３２点の２位。ジャンプのミスが目立った中で地力を示し、４連覇中だったエース羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）が故障で欠場する大舞台に歩みを進めた。ＳＰ１位のフェルナンデス（スペイン）が合計２８３・７１点で優勝した。

　宇野はもがき苦しみ、不調の原因を見つけた。公式練習、直前の６分間練習とさえないジャンプ。中盤のステップ中には「跳べないという確信が分かった」といい、予想通り４回転フリップは乱れた。続く４回転トーループ、最終盤の３連続ジャンプの最後で転倒。大会前に発症したインフルエンザによる調整不足もあり「練習が足りなかった。体調管理ができていないところがまずいけない」と言い訳せず、自分を責めた。

　それでも堂々の２位で、平昌（ピョンチャン）五輪前哨戦のＧＰファイナル進出を決めた。今年２月に実戦初成功した冒頭の４回転ループは「練習で中途半端に悪いイメージを付けるより、ダメはダメで諦め、試合は集中力で乗り切ろう」とこの日の練習でほとんどやらずに成功。その出だしで大崩れは消えた。「とても苦しい演技だったけれど、諦めない気持ちで滑った」。大会直前の練習不足を嘆くが、救ったのも過去の練習の蓄積だった。

　地元開催で日本男子唯一の出場となるファイナル。激闘を終えた１９歳は「期待に応えられるように、帰ってから、練習を積み重ねたい」と言い切った。２日間で知った不調の答えを、頂への力とする。【松本航】