卓球男子世界ランキング１７位の張本智和（１４＝エリートアカデミー）が１８日、ワールドツアー・グランドファイナル（カザフスタン）を終えて羽田空港に帰国した。

　同大会のシングルス準々決勝では、同３位でワールドツアー４勝のオフチャロフ（ドイツ）にフルゲームで屈し、惜しくも４強入りを逃した。バックハンドでの対応などは効果的だったが、相手の変幻自在なサーブに対してのレシーブで苦戦した。「勝てる試合だった分、悔しい結果だった。凡ミスが多く、減らせば優勝も出来ると思う。来年は凡ミスを減らし、技術を上げていきたい」と課題を挙げた。

　６月の世界選手権では２回戦でリオデジャネイロ五輪銅メダルの水谷隼を破るなどして、１３歳（当時）で史上初のベスト８入りを果たし、８月のチェコオープンでは優勝するなど快進撃を見せた。それでも「最後（の今大会で）勝てなかったのが悔しいし、来年、もっと良い成績を出すためにも今年は『ダメな年』でした」と、この１年間を振り返った。

　来年１月の全日本選手権（東京体育館）では史上最年少優勝を目指すシングルスと男子と混合のダブルス、ジュニア男子の４種目にエントリーした。「目標は４種全部優勝すること。怖いもの知らずの気持ちで思いっ切りぶつかっていきたい」とさらなる成長を誓った。