体操男子の内村航平（２９＝リンガーハット）が１７日、今季初戦のＷ杯カタール大会（２１日開幕、ドーハ）に向け、成田空港から出発した。

　内村にとっては、昨年１０月の世界選手権で左足首を痛めて以来約５カ月ぶりの復帰戦。足の状態は「７０％」まで戻ってきたとし、けがの原因となった跳馬での恐怖心を克服するとともに「試合勘を取り戻したい」と狙いを語った。

　平昌五輪でのメダルラッシュは「キング」内村にも大きな影響を与えていた。フィギュアスケート男子６６年ぶりの連覇を達成した羽生結弦に関しては「言うことない。すごい。僕からしたらありえない」と絶賛。また、スピードスケート５００メートル金の小平奈緒の名前も挙げ、「主将で金メダルはなかなかできることではない。ものすごく衝撃的だった。平昌の次は、東京。プレッシャーをかけられました」といきいきと語った。

　いま、照準を定めるのは１１連覇がかかる４月の全日本選手権。大一番に向け、「恐怖心を打ち破れなくても、とぶことで１つクリアできる。何かをつかんで帰れたらいい」と、気負わず再スタートをきる。