平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）銅メダリスト、高梨沙羅（２１＝クラレ）が、ついにジャンプ界の頂点に立った。１回目１００・５メートルでトップにつけると２回目は９６・５メートルを飛び２回合計２２７・１点で、昨季最終戦から１５戦ぶりの勝利で同競技で男女を通じて最多の５４勝目に到達した。今季は何度も壁にぶつかり、勝利から遠ざかったが、２月の平昌五輪で銅メダルを獲得。勢いを味方に大記録をようやく引き寄せた。

　ジャンプ界で誰も見たことのない景色を１人、堪能した。１１年１２月３日にＷ杯デビューしてから１０４戦目、６年３カ月２１日で大台にたどりついた。「まさか５４勝目を今シーズン中に取れるとは思わなかった。長かった」。祝福に駆け付けた日本のチームメートに抱きつかれ、会心の笑みを浮かべた。「五輪の時のような感動をまた感じることができた」と感謝した。

　１回目に「良かったと思う」という会心のジャンプでＫ点（９５メートル）を大きく越える１００・５メートル。２回目は「少し踏み切りのタイミングが遅れ、上体が浮き上がった」と言うが、それでもＫ点を１・５メートル上回った。今季、何度も後塵（こうじん）を拝してきた平昌五輪で金、銀のルンビ（ノルウェー）、アルトハウス（ドイツ）を寄せ付けず、約１年ぶりの美酒に酔いしれた。「本当に自分でも驚いている。幸せな気分」とかみしめた。

　父寛也さんと二人三脚で「ジャンプ道」を歩いてきた。競技を始めた８歳のころから、元ジャンプ選手の父が伝え続けてきたことが、助走路姿勢の重要性だった。ジャンプは、助走路の滑りが生命線。時速８０キロ台のスピードの中、完璧な助走姿勢で滑り、力強く飛び出し口（カンテ）から飛び出す。言われている「男子のようなジャンプ」は、「高梨家流」のユニーク練習で培われた。

　北海道・上川町にある自宅の庭には寛也さんが作ったジャンプ台があった。学生時代は、帰宅すると毎日、何本も何本も飛んだ。バランスボールの上に立ち、兄寛大と相撲を取った。スケート場に出向き、雪で即席の助走路を作りスキー板をはいて氷上に滑り降りたこともある。ダイエット用の振動器具の上に乗って助走姿勢を組むなど、徹底して教え込まれた。高梨は「より深いところからアドバイスしてくれるのですごく頼りになる。完璧主義なところは父に似ているのかな」と話す。

　今季は勝てない試合が続いたが、１１日のオスロ大会（ノルウェー）４位後、オーストリアで合宿を行い軌道修正した。最後まで諦めずジャンプを追求し、未開の地に踏み入れた。