卓球男子で６月のジャパン・オープンを制し、ワールドツアー２勝目を挙げた張本智和（１５＝エリートアカデミー）が１６日、ワールドツアーの韓国オープン（１７日開幕、韓国・大田）出場のため羽田空港を出発した。

　ジャパン・オープンから約１カ月間隔があいたが、合宿を積むなど順調に調整してきた。「優勝したことでプレッシャーもあるが、気持ちを切り替えて、またゼロからやりたい」と気を引き締めた。

　今回の韓国オープンと次戦のオーストラリア・オープン（２４日開幕、オーストラリア・ジーロング）は、五輪、世界選手権に次いで格の高いプラチナ。現在、世界ランキング８位で日本勢のトップにいるだけに「２大会ともプラチナなので結果を残さないといけないと思っている。この２大会で２番手に差をつけたい」と気合を入れた。

　８日のジュニアサーキットの女子ミニカデット（１３歳以下）では、妹美和（１０）が優勝する快挙を達成した。「優勝するかなぁとは思っていた。次は自分かなと思っている」と妹の活躍を刺激にしている。

　１５歳（６月２７日）になって最初の大会となる。最大目標の２０年東京五輪まで約２年に迫っており「もう２年という感じ。（１５歳は）世界選手権で優勝を目指しているので、それにつなげたい」と抱負を語った。

　連日の猛暑対策？　には、アイスを挙げた。スーパーカップのバニラ味がお気に入りで「アイスが好きなのでアイスを食べています。１日１個。昼休憩に食べます」と話す。１５歳らしさものぞかせながら世界と対峙（たいじ）していく。