北京五輪の競泳女子２００メートル背泳ぎで２大会連続銅メダルを獲得した中村礼子（２６）は６日、「北京が終わって（選手生活の）一区切りとしたい。別の角度から水泳を見たい」と、今季限りで引退することを明らかにした。今後は、所属する東京スイミングセンター（東京ＳＣ）でコーチのアシスタントとして活動する。

　中村は北京五輪の１００メートルで６位に終わったが、２００メートルでは２分７秒１３の日本新記録をマークして３位に入り、競泳日本女子選手としては前畑秀子以来７２年ぶりとなる２大会連続メダル獲得となった。中村は「いろんな段階を踏んで違う形の五輪を経験できた。すごく満足できた」と語った。

　中村は２００３年秋から、男子平泳ぎの北島康介（日本コカ・コーラ）らを指導する東京ＳＣの平井伯昌コーチに師事して力を伸ばし、０４年アテネ五輪２００メートルで銅メダルを獲得。女子背泳ぎの日本の第一人者として活躍した。

　中村は神奈川県出身で日体大出。女子背泳ぎの１００メートルと２００メートルの日本記録保持者。