フィギュアスケートの２００８～０９年シーズンはグランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦、スケートアメリカ（２４～２６日・米エバレット）で本格開幕する。来季のバンクーバー冬季五輪を見据え、日本勢は「挑戦」と「飛躍」がテーマになる。

　女子は昨季の世界選手権で初優勝した浅田真央（愛知・中京大中京高）が第４戦フランス杯と第６戦ＮＨＫ杯に登場。フリーで、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を２つ組み込んだ難度の高いプログラムに挑む。

　ＧＰ上位６人で争う１２月のファイナル（高陽＝韓国）に順当に進めば、３連覇を狙うライバル、金妍児（韓国）との対決が楽しみだ。

　安藤美姫（トヨタ自動車）は世界選手権のフリーを途中棄権するなど昨季は故障に泣いた。今季は４回転ジャンプへの挑戦を掲げ、第１戦と、第３戦の中国杯で金妍児と顔を合わせる。世界選手権４位の中野友加里（プリンスホテル）は２連続３回転ジャンプの習得が飛躍の鍵。村主章枝（ａｖｅｘ）はコーチ変更が奏功するか。シニアデビューの１５歳、長洲未来（米国）にも注目だ。

　男子は世界王者のジェフリー・バトル（カナダ）と元王者のステファン・ランビエル（スイス）が引退。世界選手権４位の高橋大輔（関大大学院）はショートプログラムでも４回転に挑む。出場停止明けの織田信成（関大）は第６戦で２季ぶりのＧＰ復帰を果たす。（共同）