日本女子マラソンの草分け的存在だった永田七恵（ながた・ななえ、旧姓・佐々木）さんが２７日に死去していたことが２９日、分かった。関係者がコメントした。

　瀬古利彦氏は「ここ２年ぐらい体調が悪いと聞いていた。同じ釜の飯を食べた仲間。５３歳というのは早すぎる。教員を辞めて、遅くなって（実業団で）始めて、すごく努力をしていた。日本の女子マラソンをつくった人。寂しい」。

　増田明美さんは「本当に悲しみでいっぱい。昨年秋に再会し、気さくな方で思い出話に花を咲かせたばかり。戦友だもんね、と言ってくださった。引退後はメディアにも出ず、陸上界の山口百恵さん的な生き方をしていた。人生の長距離ランナーとしても美しかった」。